Era la época festiva en Jacobsville, Texas. Filas de luces alegres y coloridos cruzaban la calle principal, guirnaldas verdes y festones adornaban cada poste de teléfono por el camino. En el centro de la ciudad, todos los árboles de Nogales pequeñas que crecían afuera, al lado de la plaza, a intervalos y a lo largo de la acera estaban también adornados con luces. Fuera personas arropadas con abrigos, porque incluso en el Sur del Texas hace frío a finales de noviembre. Ellos se apresuran a lo largo de los Centros comerciales, las bolsas llenas de alegres regalos, envueltos para ser colocados debajo de los árboles de Navidad. Y arriba, rumbo al Este en la Calle Principal, el Club de Optimist ya estaba con sus árboles de Navidad abierta a la visita anual. Un conjunto de cuatro árboles ya estaba marcando sus suelos cubiertos de serrín, los árboles tenían prematuramente sus copas adornando modernamente el hermoso árbol, después del día de Acción de Gracias. Dorie Wayne contempló a su alrededor del mismo modo que un niño miraría por una ventana de una juguetería, que no podría comprar. La mano de ella fue a la cicatriz fina y bien diferente de la otra mejilla perfecta de ella y sus manos temblaron. Cuanto tiempo atrás parecía que ella se colocó aquí mismo en la fachada, en esta esquina de la calle de la Farmacia de Jacobsville, apoyada por Tom Kaulitz. Había sido un movimiento instintivo; a los dieciocho años, él la había atemorizado. El era así muy masculino, un hombre maduro con un temperamento frío y una voluntad férrea. El fijo los ojos en Dorie que lo encontró horrible en vez de atractivo, a pesar del hecho de ser la única mujer en la vecindad a haberse doblado a él. Ella recordó el cabello muy negro de él y los ojos muy azules, casi metálicos y empalideció. Ella se había preguntado si en el principio no había sido la belleza de ella lo que lo atrajo, porque él era tan misterioso. Dorie tenía los cabellos tan rubios casi platinos, y estaba cortado, en la altura de los hombros, mientras caían en abundantes ondas naturales. La apariencia de ella era delicada y delgada, y ella tenía ojos grises grandes, solo un tono más oscuro que los de Tom. El era muy guapo al contrario de los hermanos de él. Por lo menos eso, era lo que las personas decían. Dorie no había conseguido conocer a los otros cuando ella dejó Jacobsville. Y solo Tom y tres de sus hermanos vivían en Jacobsville. El quinto hermano Kaulitz no era nunca mencionado. El nombre de él no era ni conocido localmente. Tom y tres de sus cuatro hermanos habían llegado a Jacobsville hacía ocho años desde San Antonio y asumido la rica crianza de ganadería que el abuelo les había dejado en el testamento. Había sido blanco de una broma local que los Kaulitz no tenían ninguno corazón, porque parecían inmunes a las mujeres. Preservaban a sí mismo y no había ningún chisme sobre ellos con las mujeres. Sin embargo eso cambió cuando Dorie asistió a un baile en el cobertizo local y comenzó a girar alrededor del salón en los brazos de Tom kaulitz. Nunca una atracción lo había alcanzado, y él garantizó sus obvias intenciones desde el principio. Él la halló atractiva. Se quedó atraído por ella. Él la quiso. Solamente ella le gustó. Nunca fue mencionado algún matrimonio, compromiso o incluso algún oculto arreglo. Tom hablaba frecuentemente que él no era del tipo que se casaba. Él no quería atarse. Dejó eso muy claro, porque nunca había mencionado cualquier intención de llevarla para conocer a sus hermanos. La mantuvo lejos de la Hacienda de ellos. Pero a pesar de la aversión de él a las relaciones, él no pudo aparecer para ver bastante a Dorie. Él la deseaba y cada nuevo beso Dorie se sentía débil y más hambrienta de él. Entonces en un día de primavera, él la besó bruscamente, la cogió en sus brazos y la llevó derecho al propio cuarto de ella en un momento que el padre de ella había salido a la partida semanal de póquer. A pesar del efecto embriagante de los besos habilidosos y de sus trémulas y lancinantes que las manos de él despertaban, Dorie había alcanzado los sentidos de ella solo un momento antes y lo resistió. Confuso, había bajado lo mirada a ella con ojos aturdidos y confusos, solo comprendiendo retrasadamente que ella estaba intentando escapar, no más intimidad. Ella recordó, ruborizándose incluso ahora, de como él se había separado y levantado, mientras respiraba ásperamente, con ojos que brillan de deseos frustrados. Él la había tratado, a increpado fervorosamente, hablando sobre niñas que lo hastiaban. Que ella se había ofrecido a un soltero convencido, que no la escogería ni aunque contestase, especialmente desde que ella le había hablado que ella no era del tipo que dormía con todos. Que él no realizaría el sacrificio, le había dicho fríamente a ella. Ella solamente se estaba guardando para el matrimonio, y no había ninguna esperanza en aquel sentido. El deseaba solo acostarse con ella, y ella ciertamente también parecía desear lo mismo. Pero él no la quería para siempre. Dorie había estado enamorada de él, y su rechazo brutal había quebrado algo frágil dentro de ella. Sin embargo ella no había estado a punto de dejarlo ver su sufrimiento. Él se había desesperado en el mismo sentido. Un insulto había conducido a otro, y una vez que él se había avivado realmente, había hecho una tempestad se fue. El intento de separación de él había sido que ella estaba loca si se creía que lo sobornaría con su virginidad. Pero no haría semejante cosa, incluso para la joven de dieciocho años.
El rechazo de él había cerrado las puertas entre ellos. Dorie no podía aguantar el pensamiento de quedarse en Jacobsville y hacer saber a todo el mundo, que Tom Kaulitz la había abandonado, porque ella no se había acostado con él. Y todo el mundo lo sabría, de alguna manera. Ellos siempre sabían de las cosas más secretas en las ciudades pequeñas. Dorie esa misma noche había decidido aceptar la oferta del primo de Belinda, de ir a Nueva York e intentar la carrera de modelo. Ciertamente Dorie tenía apariencia y aspecto para esto. Podía ser joven, pero ella tenía porte, gracia y un rostro perfecto, enmarcado por cabellos rubios cortos y ondulados. En el bello rostro, tenía enormes ojos grises que brillaban como faros, siempre que reflejaba felicidad o tristeza. Después de aquella sórdida noche, Dorie herida con sus perdidas, compró un billete de autobús. Ella había estado aquí en esa misma posición, en esta misma esquina, esperando por el autobús para cogerlo en la fachada de esta misma farmacia, cuando Tom la había encontrado. Su salida brusca tenía silenciado las huellas de él. Todo cuanto él había ido a decir, el rechazo la vergüenza en su mirada, combinado con los pasos remotos de ella, lo detuvo. Ella aún estaba sufriendo por las palabras exaltadas de él, como también por su propio comportamiento desinhibido. Estaba avergonzada que ella se había tomado una licencia con su cuerpo, ahora lo sabía, había habido deseo solo de parte de él. Él no había insinuado ni una palabra antes de que autobús se parase. Él no había mencionado ni una palabra cuando ella apresuradamente entregó su billete al conductor, agarró el autobús y partió sin volver a mirar en la dirección de él. Él había permanecido allí mientras caía lentamente la lluvia, sin ninguna impermeable, con las manos metidas en el fondo de los bolsillos del pantalón tejanos, y observó al autobús arrastrarse a lo largo del bordillo. Así era como Dorie le había recordado todos los largos años, una figura que iba desapareciendo a lo lejos. Ella lo habia amado desesperadamente. Pero su amor-propio, no le permitía conformarse con un romance furtivo, con la sociedad de Jacobsville metiéndose en su vida. Quería una casa, marido e hijos. Tom solo deseaba acostarse con ella. Ella había partido, anhelante y con el corazón herido, todo el camino para Ciudad de Nueva York, haciéndole jurar a su padre secreto absoluto sobre los movimientos de ella. Había llegado una carta de su padre, algunas semanas después de la llegada de ella. En ella, él le hablaba deque él solo había visto una vez Tom desde su partida y que ahora él perseguía vehementemente a una mujer divorciada rica y sofisticada, sin embargo vulgar. Si Dorie tuviese cualquier remordimiento por la decisión en dejar la ciudad, que fue el fin de ellos. Tom había dejado claros sus sentimientos, ya que ya estaba saliendo con otra mujer. Dorie deseó saber si su padre no habría dicho algo desagradable a Tom Kaulitz sobre la súbita partida de su hija de casa, cuando había estado con él. El era un feroz protector de su única hija, especialmente después de la enfermedad del corazón y muerte de la madre de ella algunos años atrás. Y la opinión de él sobre hombres seductores era evidente para todo el mundo. El creía en un tipo anticuado de noviazgo, del tipo que terminaba en boda. Solamente unas pocas personas convencionales se importaban, le dijo a Dorie en numerosas veces. Tales personas eran las bases de la sociedad. Si todos ellos sucumbiesen, el caos reinaría, Un hombre que ama a una mujer querría dar su nombre a los hijos de ella. Y Tom, él añadió, había dejado claro para la ciudad entera, que él no quería ningún compromiso con boda o una familia. Dorie tendría su corazón roto si ella hubiese cedido ante las exigencias egoístas de Tom. Su padre estaba muerto ahora. Dorie había venido a casa, para el funeral de su padre, y también para disponer de la casa y de la propiedad y decidir el propio futuro. Ella había partido con la esperanza de volverse una modelo famosa. Los ojos de ella se cerraron y ella tembló inconscientemente con los recuerdos. — ¿Dorie? Ella se giró al sonido titubeante de su nombre. Miró el rostro y le llevó un poco de tiempo pero luego la reconoció. — ¿Abby? — ella dijo. — ¡Abby Clark! — Abby Ballenger, — la otra mujer corrigió con una sonrisa. —Me casé con Calhoun. — ¡Calhoun! — Dorie se quedó sin aliento momentáneamente. El más joven de los hermanos Ballenger había sido un tiempo lo más bebedor, ¿y él estaba casado? Y con Abby, entre todas las personas, la niña más tímida y dulce para quien Calhoun y Justin había compartido la tutela que se siguió después de la muerte de los padres de ella. — ¿Sorprendente, no? —preguntó Abby, mientras abrazaba a la otra mujer. — Y hay más. Tenemos tres hijos. — ¿Yo no estuve afuera tanto tiempo, o sí? — Dorie preguntó indecisa. — Ocho años, — le respondió. Abby era un poco más mayor, pero ella aún tenía los mismos ojos grises-azulados y los cabellos oscuros, incluso ahora con algunos hebras plateadas. — Justin se casó con Shelby Jacobs, después de yo me casé con Calhoun. Ellos también tienen tres hijos —agregó ella con un suspiro. — No hay ninguna niña en el grupo. — Dorie osciló su cabeza. — ¡Por Dios! — Oímos que tú ahora eras modelo. . — Su voz falló un poco cuando vio la larga cicatriz en la mejilla un día, perfecta. — ¿qué ocurrió? —preguntó Abby. Los ojos de Dorie estaban apenados. — No mucho. Decidí que ser modelo no era para mí. — Ella se rió de su chiste, — volví a la escuela y completé un curso en comercio. Ahora trabajo para un grupo de abogados. Soy taquígrafa. Bajó la mirada. — Jacobsville no ha cambiado nada.
— Jacobsville nunca cambia, — Abby se rió. — yo encuentro esto placentero. — La sonrisa le saltaba a los ojos. — Todos nosotros oímos hablar de tu padre. Lo siento. Debe haber sido un golpe. — Había estado internado en un Hospital cerca de mi casa durante algún tiempo, pero él siempre dijo que quería ser enterrado aquí. Fue por eso que yo lo traje a casa. Aprecié todas personas que vinieron al funeral. Fue amable. — ¿Supongo qué tu echaste en falta una cara en la multitud? — Abby preguntó cuidadosamente, porque ella sabía como Tom Kaulitz había sido persistente en su persecución a Dorie. — Sí. — Torció nerviosamente su bolsa en las manos. ¿Ellos aún están haciendo chistes sobre los muchachos Kaulitz? — Más que nunca. Nunca hubo alguna insinuación más leve de cotilleos sobre cualquiera de ellos y una mujer. Creo que todos ellos están determinados a morirse solos. Especialmente Tom. El se esta transformando en un monje. Él ahora se queda todo el tiempo en el Rancho. Nunca se le ve. — ¿Por qué? Abby parecía evasiva. — Él no se mezcla y nadie sabe mucho sobre su vida. ¿No es raro? Especialmente en una ciudad de este tamaño, dónde todos sabemos uno del otro principalmente en los negocios, ¿pero porque él nunca es aludido? Pero él se queda lejos de la vista de todos y ninguno de los otros muchachos habla sin embargo sobre él. Él se volvió el misterio en la localidad. —Bien, no me mires como si yo fuese la respuesta. Él no consiguió tener intimidad suficientemente rápido conmigo, —mencionó atormentada con lo que quedaba de su amargura. — Eso es lo que tú piensas. Él se volvió una peste terrorista las semanas siguientes en los que tu dejaste la ciudad. Nadie se acercaba a él. — Él solo me deseaba, — Dorie dijo cansada. Los ojos de Abby se estrecharon. — Y tú estabas aterrorizada de él, — le recordó. — Calhoun bromeaba sobre esto. Eras tan inocente y Tom tenía más experiencia. Dijo que era de justicia poética que, hombres libertinos sean presas fáciles para jóvenes inocentes. —Recuerdo que Calhoun era un juerguista. — Lo era, —recordó Abby. —, pero ahora no. Está reformado. Es un gran hombre de familia que yo podría haber imaginado, un padre amoroso y un marido maravilloso. — se calmó. — Estoy apenada por que las cosas no hayan funcionado entre tu y Tom. Si no hubieses partido tan repentinamente, pienso que él podía haber decidido que no podría vivir sin ti. — Dios me libre, —se rió ella, los ojos de ella se pusieron preocupados y nerviosos. — Él no era un hombre para el matrimonio. Decía eso frecuentemente. Y yo fui criada…bien, sabe como era papá. Los ministros tienen un determinado punto de vista convencional de la vida. —Lo sé — dijo Abby — Yo no tuve malos momentos con esto, — mintió ella, agradecida por que su vieja amiga no pudiese leer sus pensamientos. Ella sonrió. — Me gusta Nueva York. — ¿Tienes alguien allí? — ¿Quieres decir un novio, o como se dice esto, un amante? — murmuró ella, — No. Yo…No tengo mucho que ver con hombres. Había una mirada raramente asombrada sobre ella, que Abby dispersó deprisa con un ofrecimiento de café y un bocadillo en el café local. — Sí, gracias, no tengo hambre, pero me gustaría tomar un chocolate caliente. — ¡Grande! —dijo Abby. — Tengo una hora para descansar antes que yo tenga que recoger a mis dos niños mayores de la escuela y al más pequeño del jardín de infancia. Disfrutaré de tu compañía. El café se encontraba casi vacío. Era un día tranquilo, y con excepción de un vaquero con mirada enfadada que se sentaba solo en una mesa del rincón, el local estaba desierto. Bárbara, la dueña, anotó los pedidos de ellas con una sonrisa. —Un local agradable para saber tener una compañía agradable, —dijo ella, mientras miraba al vaquero del rincón. — El trajo una pequeña nube negra con él, y está creciendo. — Ella se inclinó más cerca. — Es uno de los empleados de los Kaulitz, —susurró ella. — O, lo era hasta esta mañana. Parece que Tom lo despidió. — ¿Lo despidió? Dio una rápida mirada al hombre. Abby hizo un mohín. — Pero él es Buck Wyley, — ella protestó. — Es el capataz de los Kaulitz. Él ésta con ellos desde que ellos vinieron a vivir aquí. —Hizo una observación que a Tom no le gustó. Tuvo un contratiempo con sus pantalones, debido a su dificultad y fue rápidamente despedido. — Bárbara se encogió de hombros. — Los Kaulitz son todos temperamentales, pero hasta ahora yo siempre pensé que Tom era justo. ¿Qué tipo de jefe despediría un hombre tres semanas antes de Navidad? — ¿Ebenezer Scrooge? Abby aventuró secamente. — Buck dijo que él cortó los salarios de otro vaquero solo porque dejó un portón abierto. — ella sacudió su cabeza. — Gracioso, nosotros nunca oímos hablar casi nada de Tom durante años, y de repente él surge atacando como un loco enojado en llamas. —Así lo supe, — Abby dijo. Bárbara restregó las manos en un paño de vajilla. —Yo no sé qué pasó para provocarlo después de tantos años. Los otros hermanos están más visibles últimamente, menos Tom. Deseaba saber si él se había mudado durante algún tiempo. Nadie hablaba nada de él. — Miró a Dorie con ojos curiosos. — ¿Eres Dorothy Wayne, no es así? — preguntó entonces, mientras sonría. — Creo que te reconocí. Siento lo de tu padre. — Gracias, —dijo Dorie automáticamente. Notó cuando los ojos de Bárbara miraron a su fina cicatriz de la mejilla y nerviosa salió rápidamente. — Atenderé tu pedido. Y Bárbara fue detrás del mostrador y contempló confusa a Abby y se quedó confundida. — ¿Teniendo un mal día, Buck? Ella preguntó. —El tomó un trago de café negro. —No podría ser peor, Señora Ballenger, — contestó, -él respondió en un tono profundamente agradable. — ¿Supongo qué Calhoun y Justin no están contratando un nuevo capataz? — Ellos lo contratarían en un minuto, y usted lo sabe, —le dijo Abby. Ella sonrió. — Por qué usted no va allá al Rancho y. . . — ¡Oh, el demonio! — Buck murmuró, sus ojos negros llameando. Él se quedó en pie mientras estremecía, cuando una figura alta y delgada pasó por la puerta abierta. Dorie en verdad contuvo la respiración. El hombre alto le era familiar, igualmente después de todos esos años. Vestido con pantalones tejanos apretadas, con botas y una camisa de chambray y un Stetson blanco inmaculadamente limpio, sobre el cabello negro de él, parecía formidable, hasta incluso con el bastón que estaba usando para apoyarse. Él no miró a la mesa donde Dorie estaba sentada, que estaba en el lado contrario de la mesa de Buck. —Tú me despediste, — Buck le murmuró. — ¿Qué quieres, darme otro puñetazo? Estás a tiempo, lo conseguirás apoyándote con una pala, ¡pierna coja o no! Tom Kaulitz encaró un poco al hombre, los ojos pálidos de él como cromo que brilla a la luz del sol. — Esas puras-sangres Angus que compramos en Montana están siendo entregados esta mañana a través de un camión, —dijo. — Eres el único que sabe usar el programa de computadora para registrar los rebaños. —Y tú me necesitas, — Buck convino con una sonrisa fría. — ¿Por cuánto tiempo?
— Dos semanas, ---fue la corta respuesta. — Trabajarás mucho a causa de tu indemnización de dimisión. Si tu mente aún te deja. — ¡Déjame, diablo! — Buck se levantó, sorprendido. — ¡Me despediste! — ¡No! — el hombre más viejo contestó rápido. — Te dije que prestes más atención a tu propio maldito trabajo o podrías largarte. Buck giró la cabeza y encaró el otro hombre durante un minuto. — Si vuelvo, mantendrá de ahora en delante tus puños junto a ti, — dijo brevemente. El otro hombre no parpadeó. — Sabes por qué te llevaste el golpe. Buck le miró cautelosamente y un rubor alcanzó a lo largo de las altas pómulos del rostro de él. — Yo nunca quise decir aquello de aquel modo, tu me llevaste a esto, — él replicó. —Pensarás dos veces antes de suponer, hacer tal observación nuevamente sobre mí, entonces, ¿no es así? Buck hizo un movimiento que su patrón comprendió como consentimiento. — ¡Y tu gratificación de Navidad ahora es historia! — él añadió. Buck convino con un suspiro irritado, casi hablando, pero reprimió sus labios finalmente en un sometimiento furioso. — ¡Vete a casa! — El hombre más viejo dijo abruptamente. — Buck tiro de su sombrero sobre los ojos, dejó un dólar encima de la mesa junto con la taza de café y con pasos largos salió apenas con una inclinación del sombrero para las mujeres presentes, mientras murmuraba un balbuceo al salír. La puerta se cerró con un chasquido. Tom Kaulitz no se movió. Él aún esperó un momento, como fortaleciéndose. Entonces él se giró, y sus ojos pálidos se fijaron directamente en Dorie. Pero la ira en ellos desapareció con el choque al reconocer a Dorie que ella pestañeó. — ¿Qué te ocurrió? — preguntó brevemente. Ella supo lo que quiso decir sin preguntar. Paso la mano inconsciente por su mejilla. — Un accidente, — dijo tensa. Irguió su barbilla. La tensión en el café era tan grande que Abby se sintió incomoda en la mesa. — Tu no serás más una modelo, — él continuó. La certeza en la declaración la hizo sentir miserable. — No. Claro que yo no soy. Él se apoyó pesadamente en el bastón. — Siento lo de tu padre, — dijo bruscamente. La cara de él parecía atormentada cuando la encaró. Hasta incluso a través de la sala, la furia en su mirada era tangible para Dorie. Sus manos apretaron con tanta fuerza la taza de chocolate caliente, que los nudillos de sus dedos se pusieron blancos con la presión. El miró a Abby. — ¿Cómo están las cosas en el engorde de ganado? --- Muy bien, como siempre, — contestó agradablemente. — Calhoun y Justin aún están invirtiendo en los negocio. Bueno, están con el plan de comercializar el ganado en otoño. — Yo coincido. Seleccionamos muchas cabezas cuanto sea posible y estamos arriesgándonos en nuevas áreas de ganado mestizas. Nada más de pura-sangre ahora. Esperamos ser pioneros en una nueva raza. — Bien por vosotros — Abby contestó. Los ojos de él volvieron a Dorie. Se demoraron en las mejillas pálidas de ella, en su falta de vitalidad. — ¿Cuánto tiempo te vas a quedar? — le preguntó. La pregunta la había expresado de tal modo que parecía como un desafío. Los hombros de ella se elevaron y cayeron. — Supongo que, hasta que resuelva todos los problemas pendientes. Me dieron dos semanas en la empresa de abogacía donde trabajo. — ¿Cómo una abogada? — Negó con un movimiento de la cabeza. — Como taquígrafa.
El hizo un mohín. — ¿Con tu cabeza para el cálculo? —preguntó brevemente. La mirada de ella se puso confusa. Ella no había notado qué él estaba atento a su aptitud con los números. — Es un desperdicio, —persistió él. — Eras tan natural con la contabilidad y mercado. Ella también pensaba frecuentemente en eso, pero ella no había buscado otros intereses en aquel campo. Especialmente después de haber intentado primero ser una modelo. — Él le dio una calculada mirada fijo. ---Clarisse Marston abrió una boutique en la ciudad. Diseña ropas para mujeres y las ha confeccionado en una fábrica textil local. Vende en el Estado y por toda la región. —Sí, — Abby añadió. — En realidad, está creando muchos diseños ahora para la esposa de Todd Burke, Jane, ya sabes, la línea de productos deportivo para rodeo tiene la firma de ella. —Oí hablar de esto, hasta en el mismo Nueva York, — Dorie admitió. —La única cosa que Clarisse no tiene es alguien para ayudarla en la comercialización y la contabilidad. — Meneó su cabeza. — Me maravilla que ella todavía no haya quebrado. —Abby comenzó a hablar, pero al mirar la cara de Tom se calló. Ella solo sonrió a Dorie —Ésta es tu ciudad, — Tom insistió tranquilamente. — Naciste y creciste en Jacobsville. Teniendo un buen trabajo seguro aquí, es preferible a lo que ser una taquígrafa en Nueva York. A menos que, — añadió lentamente, -exista alguna razón para querer quedarte allí. —Los ojos de él estaban lanzando llamas. Dorie contempló su chocolate caliente enfriándose. — Yo no tengo a nadie en Nueva York. — Cruzó sus piernas. — Y tampoco tengo a nadie aquí ahora. —Pero tienes, — Abby protestó. — Todos tus amigos. —Claro que, ella puede sentir falta de las luces luminosas y de la excitación, —habló Tom con paciencia. Ella le miró curiosamente. Estaba intentando herirla. — ¿Por qué? —Jacobsville — ¿es ahora muy pequeña para ti, niña de ciudad? —persistió con una sonrisa burlona. — No, no es nada de eso — ella habló. Ella aclaró su garganta. — Vuelve a casa, — persuadió él. Ella no contestó. — ¿Aún me tienes miedo? —Tom preguntó con una risa ruda cuando ella levantó la cabeza para mirarle. — Es por eso que te fuiste. ¿Es por eso qué no quieres volver? — Ella se ruborizó furiosamente, la primera señal de color que había mostrado en la cara de ella, desde que ésta extraña conversación comenzó. — Yo no estoy. . . ¡con miedo de ti! — ella vaciló. — Pero ella lo tenía, y él reconoció esto. El brillo de los ojos plateados de él sumado a aquella sonrisa familiar y burlona volvió a los labios de él. — Intento esto. — Quizá Clarisse Marston no quiera una contable. — Ella quiere, — él replicó. Ella dudó. — Puede que a ella no le guste. — Vas a gustarle. Emitió un suspiro exasperado. —No puedo tomar una decisión tan importante en unos segundos, — ella le dijo. — Tengo que pensarlo. —Coge el tiempo que necesites, — él contestó. — Nadie te está apresurando. —Sería adorable si volvieses, mientras. — Abby dijo con una sonrisa. — No importa cuántos amigos tengamos, siempre podemos tener uno más. — Exactamente, — Tom le habló, estrechando los ojos. — Claro que no necesitas considerarme en tu decisión. Yo no estoy intentando persuadirte para que vuelvas por mi causa. Pero estoy seguro que hay bastantes buenos partidos en la ciudad que les encantaría salir y dar una vuelta, si tú necesitases de un incentivo. La cara de él enrojeció y él no puede disfrazar que un brillo de emoción revistió a lo largo de esta. Abby le miró curiosamente, pero no dijo ni una palabra, ni aun cuando ella miró la mano de él en el bastón plateado y vio los nudillos de los dedos se ponían blancos por la presión. Él naturalmente lo manoseo más. — ¿Bien? — Me gustaría, — Dorie dijo mansamente. Ella no le miró. Extraño como la declaración de él había dolido, a fin de cuentas, después de todos esos años. Miró hacia el pasado con desesperación todos los días, anhelando saber como seria su vida si no se hubiese resistido a él en la noche que él ha intentado llevarla a la cama. Ella no había deseado un romance, pero era un hombre honrado, a su modo. Quizá él hubiese seguido con una propuesta, a pesar de su aversión obvia a estar casado. O quizá no. Podría haber habido un niño… Ella hizo un mohín e irguió la taza de chocolate a los labios. Estaba tibio y vagamente desagradable. —Ve a ver a Clarisse, ¿por qué no ir? — añadió él. — Tú no tienes nada que perder, y mucho que ganar. Es una dulce persona. Te gustará. — ¿Sí? — Ella no osó admirarse sobre eso, o expresar su curiosidad. — Podré hacer eso, — ella contestó. El golpe del bastón de él pareció sorprendentemente alto cuando él volvió a la puerta. — De todos mis hermanos, soy el mejor, — Tom contó para Abby, con un movimiento de cabeza mientras salía. Solo entonces Dorie miró hacia arriba, y observó el cuerpo alto y musculoso de él mientras él caminaba cuidadosamente en dirección de la gran pick-up cabina dupla (tipo todo terreno) negra del Rancho, que él usaba para vender su rebaño. — ¿Qué le pasó a él? — Dorie preguntó. Abby tomó un trago de su propio chocolate caliente antes de contestar. — Ocurrió una semana después de que tú dejaras la ciudad. Fue a un viaje de caza en Montana con algunos otros hombres. Durante una nevada intensa de fin de primavera, Tom y otro hombre salieron en el propio vehículo utilitario de paseo para mirar otra sección de caza. — ¿Y? — Dorie insistió — El camión giró en un declive empinado y se quedó destruido. El otro hombre murió en el momento. Tom se quedó preso en los herrajes y no pudo salir. Pasó allí todo la noche y parte del día, hasta ser hallado por los hombres que les buscaban. Segundos antes, estaba inconsciente. El impacto rompió su pierna en dos lugares, y él tuvo ulceración a causa del hielo. Él casi murió. Dorie retuvo la respiración. — ¡Qué horrible! —Quisieron amputarle su pierna, pero… —ella encogió los hombros. — Se negó a dar autorización para amputarla, así que ellos hicieron lo mejor que pudieron. La pierna es utilizable, solamente hace poco tiempo, pero siempre será desgarbada. Le dijeron después que era un milagro que él no perdiera ningún dedo del pie. Tuvo bastante buen sentido en haber llevado para el viaje una de esas mantas térmicas y abrigarse con ella mientras esperaba el socorro. Eso fue lo que lo salvó de una ulceración peligrosa. — Pobre hombre. — Oh, no cometas ése error — dijo Abby — Nadie tiene permiso de tener pena de Tom Kaulitz. Solamente pregúntales a sus hermanos. — Todos, igualmente él nunca parecía ser el tipo de hombre que pierde el control de cualquier cosa, ni aun de un camión. — No lo era, pero él no perdió el control, o… — ¿Yo imploro su perdón? Abby hizo un mohín. —Es otro hombre, el que estaba conduciendo, habían estado bebiendo. Él no solo se culpó por la destrucción, sino por la muerte del otro hombre. Sabía que el hombre no tenía autorización para conducir, pero él no intentó pararlo. Dicen que él se castiga desde entonces. Es por eso que él nunca entra en la ciudad, o tiene alguna vida social. Está recogido y nadie puede hacer volver atrás. Él se volvió un ermitaño. — ¿Pero, por qué? — ¿por qué estaba bebiendo, quiere decir? —dijo Abby, y Dorie afirmó con la cabeza, y Abby aún vaciló en hablar de esto. — Dímelo, — insistió Dorie. Los ojos de Abby expresaban pesar. — Nadie lo sabe realmente. Pero el chisme era que él estaba intentando superar tu pérdida.
DOS
— Pero él quiso perderme, — Dorie exclamó, ofendida. — Él no consiguió salir bastante rápido de mi casa cuando yo me opuse… — ella reveló, apretó sus manos juntas. — Él me acusó de ser frígida y una oportunista… — Tom era un poco más joven, Dorie, —dijo Abby suavemente. — Incluso en Jacobsville, en los tiempos modernos, muchas niñas son bien más sofisticadas a los dieciocho años. Él no sabía que tu padre era un ministro, porque él se había jubilado de la iglesia antes de que los Kaulitz asumieran la Hacienda de su abuelo. Le cogió de sorpresa, por hallarte menos afable que otras niñas, probablemente.
— Sorprendido no era bien la palabra, —dijo Dorie miserablemente. — Estaba furioso. — Fue a la Estación de autobuses cuando partiste. — ¿Cómo supiste eso? — Todo el mundo habló sobre esto, — Abby admitió. — Generalmente fue preguntado que fue a hacer allí. — Él no dijo una palabra, — vino a la respuesta quieta. — Ninguna palabra. — Quizá él no supiese de que hablar. Estaba probablemente avergonzado y trastornado sobre el modo como él te había tratado. Un hombre no le gusta eso, él podría no saber lo que hacer con una niña inocente. Dorie se rió amargadamente. — Seguramente él sabe. Tú te despides y esperas que ella no vuelva. Él me habló que él no tenía ninguna intención de casarse. — Podría haber cambiado de pensamiento. Dorie negó con la cabeza. — Ninguna cambio. Él nunca habló sobre que seamos una pareja. Continuó recordándome que yo era joven y que le gustaba variar. Dijo que nosotros no deberíamos pensar, de uno con el otro de ningún modo serio, solamente en tener placer el uno con el otro mientras durase. — Cierto, eso parece un Kaulitz. — Abby tuvo que admitir. — Son todos como Tom. Aparentemente ellos tienen una actitud colectiva mala con las mujeres y piensan en ellas como diversiones secundarias. — Escogió la chica equivocada, —dijo Dorie. Terminó su chocolate caliente. — Yo nunca había tenido un novio serio cuando él apareció. Era tan fuerte, exigente e inflexible, tan sin ternura cuando él estaba conmigo. — Ella se abrigó más íntimo en su suéter. — Vino a mí como un cohete. Yo no pude correr, yo no pude esconderme, él solamente me mantuvo cerca. — Los ojos de ella se cerraron con un suspiro largo. — OH, Abby, él me asustó mortalmente. Había sido elevada de tal modo que yo no pude hacer nada, y yo supe que eso era todo lo qué él quería. Entonces yo huí, y me mantuve huyendo. Ahora no puedo parar. —Puedes, si quieres. —El único modo de volver, es con una garantía escrita de que él no quiera nada más conmigo, — dijo con una risa fría. — En caso contrario, yo nunca me sentiré segura aquí. — Hace poco te dijo que no tiene ninguna intención contigo, — Abby le recordó, — Tiene otros intereses. — ¿Sí? ¿Otros… intereses en mujeres? Abby apretó los dedos juntos de ella en la mesa. — Sale con una mujer divorciada rica cuando él está necesitado de compañía, — ella dijo. — Eso ya hace mucho tiempo ahora. Estaba hablando probablemente la verdad cuando dijo que no más la aburriría. A fin de cuentas, ya hace ocho años. — Estudió a la otra mujer. — ¿Quieres venir a casa, o no? — Abby preguntó Bajando la guardia, Dorie confirmó con la cabeza. — Estoy tan sola, — ella confesó. — Tengo cerrojos y sillas en mis puertas, y vivo como una prisionera cuando no estoy en el trabajo. Raramente salgo. No veo árboles y césped verde. — Siempre está Central Park. — Abby recordó —Tú no puedes plantar árboles allí, —dijo ella, —o tener un perro o gato en un apartamento tan minúsculo como un huevo. Quiero sentarme en el balcón y mirar la lluvia caer y mirar las estrellas por la noche. Soñé en venir a casa. — ¿Por qué no veniste? — A causa del modo como yo partí, —ella confesó. — Yo no quiero tener más problemas además del que ya tuve. Ya era bastante malo que papá tuviese que ir a verme, sin que yo pudiese venir a casa. — ¿A causa de Tom? — ¿Que? Por un momento, los ojos de Dorie quedaron atemorizados. Entonces sus ojos parecieron calmarse. — No, era completamente por otra razón, en ésos primeros años. No podía arriesgarme a venir aquí, donde es tan fácil hallar a las personas… — Ella cerró la boca cuando se dio cuenta lo que ella estaba diciendo. — Fue un problema que tuve en Nueva York. Eso es todo cuanto te puedo contarte. Y ya acabó. No hay más ningún peligro en ese sentido. Ahora estoy segura. —No entiendo — habló Abby. — No necesitas entender, —dijo suavemente Dorie. —No ayudaría en insistir en hablarse ahora sobre esto. Pero me gustaría volver. Me parece haber usado toda la mayor parte de mi vida en esa carrera. Eso es una frase extraña, Abby pensó, pero no discutió. Sonrió un poco. — Bien, si decides volver, te presentaré a Clarisse. Solamente permíteme saberlo. Dorie pensó. — Cierto. Déjame pensar en esto por un día o dos, y me pondré en contacto contigo. — Bien. Me aseguraré de eso. Durante los próximos dos días, Dorie no pensó en nada más, además, de la vuelta a casa. Mientras pensaba, vagó alrededor del pequeño patio, mientras miraba de cerca los comederos de pájaro y ardillas vacíos. Observó la regadera desechada, la mala hierba de los canteros de flores. La larga ausencia de su padre ya había dejado su marca en la pequeña propiedad. Necesitaba de una mano amorosa para restablecer esto. Ella se quedó quieta cuando una idea se formó en su mente. No tenía que vender la propiedad. Podría salvar esto. Podría vivir aquí. Con sus habilidades en matemáticas y en contabilidad, que ella ha estudiado en la escuela de Comercio, podría abrir una pequeña oficina de contabilidad para ella misma. Clarisse podría ser un cliente. Podría tener otros. Ella podría mantenerse. Podría dejar Nueva York. La idea creó alas. Estaba tan entusiasmada sobre está idea que ella ataría para Abby a la mañana siguiente, cuando ella estuviese segura que los niños estaban en la escuela. Hizo un resumen de la idea para su amiga. — ¿Bien, qué piensas tu? — Preguntó entusiasmada. — ¡Pienso qué es una gran idea! —exclamó Abby. — Y la solución perfecta. ¿Cuándo vas a comenzar? —La semana que viene, — dijo con certeza absoluta. — Usaré las vacaciones de Navidad que tenía como aviso previo. Llevará solo dos días empaquetar las pocas cosas que tengo. He de pagar el alquiler, porque firmé un contrato, pero si las cosas no funcionan como tengo esperanza que se resuelvan, eso no será un problema. — OH, Abby, ¡es cómo un sueño! — Ahora te parece más a la Dorothy que yo conocía, — Abby le habló. — Estoy tan feliz por ti que estés de vuelta. — Así soy yo, — Dorie contestó, e incluso el modo de hablar de esto, intentó no pensar en las complicaciones que podrían surgir. Tom aún estaba en las cercanías. Pero él le había hecho una promesa de mantenerse apartado, y quizá él mantuviese la promesa. De cualquier manera, ella se preocuparía después sobre esa situación. Una semana después, Dorie se fijó en la casa, con todos los dulces recuerdos del padre, para mantener junto a sí. Había transportado algunas cosas grandes, el piano de la familia de más para ser transportado por un servicio de mudanzas. Las cajas se hallaban cerradas en un rincón, pero ella estaba empezando a poner un poco de orden en la casa. Necesitaba un tejado nuevo, y algo de pintura, así como también un arreglo en la canalización del grifo de la bañera que estaba mal vedada. Pero ésas eran inconveniencias menores. Tenía una pequeña economía gracias al ahorro que ella había hecho, hasta que pudiera abastecer sus necesidades, hasta que ella comenzase nuevamente en el negocio. Tenía algunas tarjetas y papeles impresos y puso un anuncio en el Diario semanal de Jacobsville. Entonces ella se instaló y empezó a trabajar en una área próxima la casa, a pesar del tiempo frío. Estaba creyendo que aquella tristeza tenía que ser resuelta inmediatamente. No había terminado con el funeral de su padre. Y la casa era un recuerdo constante de los días pasados cuando ella y su padre habían sido felices. Así fue el choque de encontrar a Tom kaulitz en su puerta después en el primer sábado que ella estaba de vuelta en su residencia. Ella solamente lo hizo frente al principio, como si ella hubiese estado atolondrada. En la realidad, ella lo estaba. Era la última persona que ella habría esperado encontrar en el escalón de su puerta. Tenía un bouquet de flores en la mano que no tenía agarrando el bastón y su sombrero. Él se lo entregó bruscamente. —Presentándome en tu casa, — él dijo. Ella agarró el bonito bouquet y demoradamente colocó el pie aparte. ---¿Te gustaría entrar? Podría hacer un café. Él aceptó la invitación, mientras colocaba el sombrero en la percha de la puerta. Mantuvo el bastón y ella notó que él se apoyaba pesadamente en el cuando él hizo el camino más próximo de la silla y se sentó. — Dicen que el tiempo húmedo es difícil para las articulaciones dañadas, — ella observó. Los ojos pálidos de él hirieron como lanza en la cara de ella, con una mezcla de curiosidad e irritación. — Tienen razón sobre lesiones en las articulaciones, — él demoró. — ¿me ayuda tener que admitir esto? —No estoy intentando marcar puntos, — contestó tranquilamente. — Yo no conseguí hablar así en el café, pero siento mucho por ti haberte herido.
Los ojos de él estaban intencionadamente en la cicatriz que corría toda la mejilla de ella. — Yo lo siento por ti, — dijo rudo. — ¿Mencionaste café? Allí estaba nuevamente, aquella aspereza que la había atemorizado tanto a los dieciocho años. A pesar de ocho años que han pasado, él aún la intimidaba. Fue a la pequeña cocina, visible desde la sala de estar, y colocó agua en la cafetera con un poco de café. Después que ella hizo el café, colocó en la bandeja tazas, platillos y los acompañamientos, y se unió a él en la sala. ---¿Estás bien instalada? — preguntó él un minuto después que ella se había sentado sobre el sofá. — Sí, —dijo ella. — Es extraño, después de estar afuera durante todos estos años. Y siento mucha la falta de papá. Pero siempre amé esta casa. Con el tiempo estaré confortable para vivir aquí. Una vez que consiga superar ese sufrimiento. Él aludió con la cabeza. —Perdimos ambos a nuestros padres, en una inundación, que —dijo él amable. — Yo me acuerdo bien de como nos sentiamos. Él dio una ojeada a los techos altos y paredes marcadas, y el acceso a la chimenea. Él meneó la cabeza a esto. — Eso no es suficiente. Necesita de una estufa aquí. — Necesito de muchas cosas aquí, pero tengo que comer, también, — dijo con una sonrisa lánguida. Se echó los cabellos platinados cortos y ondulados para atrás y enroscó las piernas en el sofá con los pantalones tejanos, la camisa de muletón gris y calcetines. Los zapatos de ella estaban debajo del sofá. Incluso cuando hacía frío, odiaba usar zapatos mientras estaba en casa. El pareció notarlo y halló esto divertido, a juzgar por el brillo en sus ojos pálidos. — Odio los zapatos, — ella dijo. — Yo me acuerdo. Eso era sorprendente. Ella casi nunca se acordaba de la chica que había sido hace ocho años atrás. Parecía otra vida. — Tenías un perro, un maldito Cooker spaniel, y vosotros estabais fuera en el patio delantero, mientras lo bañabas, un día en el que yo conducía por aquí, — él recordó. — No le gustó el baño, y tu estabas toda mojada, con los pies descalzos, bermuda deshilachada, en el alto de la caja de agua. — Su mirada se ensombreció cuando la miraba. — ¿Te dije qué entrase en casa, te acuerdas? — Sí. — La corta orden siempre la había confundido, porque él parecía estar irritado, no divertido como él estaba ahora. — Yo nunca te dije por qué, —continuó él. La cara de él se puso tensa mientras la miraba. —Tú no estaba usando nada debajo de aquella blusa y la tenías pegada, — añadió tranquilamente. —No puedes imaginar lo que eso hizo en mí…Y aún estaba el maldito Bobby Harris, que se encontraba de pie en la acera mirándote. Bobby le había invitado aquel día para salir, y ella había rehusado, porque él no le gustaba. Era un muchacho mayor; a su padre nunca le había gustado. — Yo no lo note, —dijo ella, maravillada con recuerdos que debían ser ahora tan dulce, aunque su comportamiento extraño le había dolido en el pasado. Ella en verdad enrojeció al pensar que él la había visto de aquel modo, al inicio de la relación. — Sé que, ahora, ocho años es muy tarde, — dijo él abruptamente. Levantó la cabeza, mientras lo estudiando curiosamente. Él la vio contemplarle e irguió sus ojos. — Pensé que estabas exhibiendo todo tu encanto visual descaradamente para mi propio beneficio, y quizá hasta para el mismo Bobby, — dijo con una sonrisa burlona. — Fue por eso que yo actué de aquel modo aquella última noche. La cara de ella se contrajo con angustia. — ¡OH, no! — Oh, sí, —dijo él, su voz sonando con profunda amargura. — Pensé que me estabas tomando por bobo, Dorie. Que estabas fingiendo que eras inocente porque yo era rico y tú querías un anillo de boda en vez de una aventura. El horror que ella sentía se mostraba en su cara pálida. — Sí, lo sé, — dijo cuando ella empezó a protestar. — Yo solo vi lo que yo quería ver. Pero el ridículo fui yo. Hasta el momento en que yo noté el terrible engaño que había cometido contigo, estabas en medio del viaje en un autobús, yo te perseguí. Pero no conseguí decir las palabras exactas para hacerte volver. Mi orgullo cortó mis palabras. Yo nunca hice aquella injusticia sobre alguien antes. Ella Evitó su mirada. — Fue hace mucho tiempo. Yo aún era una niña. — Sí. Eras aún una niña. Y yo te confundí con una mujer. — Él la estudió con ojos estrechos. — No pareces mucho mayor ahora. ¿Cómo adquiriste esta cicatriz? — preguntó curioso. — Sus dedos corrieron por la cicatriz. Las recuerdos cayeron encima de ella, caliente y doliendo. Ella se quedó en pie. — Vigilare del café. Oyó un sonido áspero atrás de ella, pero aparentemente no era algo que él quería poner en palabras. Escapó a la cocina, halló algunos bizcochos para poner en un recipiente y llevó el café a la mesa de centro en una bandeja plateada. — Objetos caprichosos, — él pensó. Ella supo que él tenía objetos igualmente caprichosos en su casa. Ella nunca fue allí, pero ciertamente oyó hablar de las antigüedades de los Kaulitz que los cuatro hermanos exhibieron con tanto orgullo. Platas españolas, de cinco generaciones pasadas, de una época distante venida de España, aderezaban la mesa de ellos. Había cristales buenos así como docenas de otras antigüedades que probablemente nunca pasarían por otras manos. Pues ninguno de los kaulitz tenía ninguna intención de casarse. — Ésta era de mi abuela, —dijo ella. — Es todo cuanto tengo de ella. Trajo este servicio de Inglaterra. — Los nuestros vinieron de España. — Él esperó al café. Cogió su taza, mientras rehusaba la crema y el azúcar. Tomó un trago y aprobó con la cabeza mientras tomaba otro. — Haces un buen café. Me sorprende como otras personas no saben. — Estoy segura, esto es malo para nosotros. La mayoría de las cosas lo son. Él coincidió. Puso la taza en el platillo y la estudió por encima de la taza. — ¿Estas planeando quedarte? — Creo que sí, — ella vacilo. ----Tengo papeles y tarjetas impresas, y ya tuve dos ofertas de trabajo. — Estoy trayéndote un tercio de nuestras cuentas domésticas. Nosotros la hemos dividido desde que nuestra madre murió. Así pues cada uno de nosotros insistimos que no es nuestra vez para hacerlo, así ellas nunca se hacen. — ¿Tú me las traerías a mí? — preguntó indecisamente. Él estudió la clara cara de ella. — ¿por qué no debería? ¿Tienes miedo de ir a la Hacienda y hacerlas? — Claro que no. — Claro que no, —murmuró él, mientras la miraba. Él se sentó adelante, mientras veía el movimiento inquieto de ella. — Ocho años, y yo aún te atemorizo. Ella se encogió más. — No seas ridículo. Tengo veintiséis años ahora. — No actúas con si tuvieses esa edad. — Continúa, — ella le invitó. — Se tan ciego como te guste. — Gracias, lo soy. Tú aún eres virgen. El café se cayó por todos partes. Ella maldijo mientras se inclinaba, mientras él se ría divertido, cuando ella buscó servilletas para secar el desastre que el café derramado había provocado en ella. — ¿Por qué eres virgen? — él persistió, —¿Estas esperándome? Ella se levantó, mientras tiraba la taza de café al suelo. Rompiéndose con un ruido alto, y ella agradeció con bondad por ser una taza vieja. — Tu hijo del… !
— También, — resistió riéndose. — Eso es lo mejor, — él meditó, mientras veía los ojos de ella brillantes y su rostro ruborizándose. Ella golpeó los añicos de la taza. — OH, Tom kaulitz, — condenó. Él se acercó más íntimo, mientras veía los párpados de ella trémulos. Ella intentó volver atrás, pero no pudo ir lejos. Sus piernas estaban contra el sofá. No había ningún lugar hacia donde pudiese correr. Él vaciló a un paso de ella, lo bastante cerca para que ella pudiese sentir el calor de su cuerpo a través de la ropa de ambos. Miró hacia abajo a los ojos de ella sin hablar durante largos segundos. — Tu no eres la niña que eras, —dijo él, con la voz tan suave como terciopelo. — tu puedes, defenderte incluso de mí. Pero todo va a ser verdad. Estás en casa. Estás segura. — Era casi como si él viese a través de ella. Los ojos de él estaban serenos y llenos de secretos, pero él sonrió. La mano de él alcanzó y acarició el cabello corto. —Tú aún usas el cabello como un niño, —murmuró él. — Pero es sedoso. Aún me acuerdo de como era de suave. Él estaba muy íntimo. La hizo ponerse nerviosa. Las manos de ella fueron y apretaron la camisa de él, pero en vez de apartarse, avanzó hacia él. Tembló al contacto del pecho de él bajo sus manos, incluso a través de la camisa que cubría su pecho. — Yo no quiero un amante, —dijo ella, casi sofocándose con las palabras. — Ni yo, — contestó él pesadamente. — Así nosotros seremos solo amigos. — Eso es todo. Ella se mordisqueó su labio inferior. Ella sintió el olor de su piel de él. Soñaba con él cuando se fue de casa la primera vez. Durante los años, él había asumido la imagen de un protector en su mente. Extraño, como él la atemorizó tanto una vez.
Impulsivamente con un pequeño suspiro, ella puso su rostro contra el pecho de él, cerrando sus ojos. El tembló por un momento, antes de que sus manos delgadas apretasen suavemente las de ella, de un modo nostálgico. Él la miró fijamente por encima de su cabeza con ojos que brillaron, agradeciendo que ella no lo pudiera ver. — Perdimos años, — dijo con la respiración adormecida. — Pero la Navidad trae milagros. Quizá nosotros tengamos nuestro propio milagro. — ¿Un milagro? — ella pensó, mientras sonreía. Ella siempre se sentía tan segura en los brazos de él. — ¿Qué tipo de milagro? —No lo sé, — él murmuró, mientras que acariciaba su cabello. — Tenemos que esperar y ver. Tú no vas a pasar la Navidad durmiendo, ¿No? — No completamente. — Ella levantó su cabeza y le miró, un poco confusa con la familiaridad que ella sentía con él. —No espero que siempre estés disponible cerca. — ¿Cómo es así? —Encogió los hombros. — No tengo miedo. — ¿Por qué deberías tenerlo? —contestó él. —Somos personas diferentes ahora. —Supongo. Él acarició vagamente las cejas de ellas con manos seguras con una inclinación, de su mano segura. — Quiero que sepas algo, — dijo él tranquilo. —Lo qué pasó aquella noche… No te habría forzado. Las cosas se salieron un poco fuera de control, y dije algunas cosas, muchas cosas que lamento. Sé que tú sabes ahora que yo tuve una idea diferente de lo que tu eras realmente. Incluso así, yo no te habría herido. — Pensé que lo sabias, —dijo ella. — Pero te agradezco que me hayas hablado. Su mano acariciaba su cara suave y los ojos metálicos de él se pusieron oscuros y tristes. — Lo lamenté, — dijo brusco. — Nada fue lo mismo después que tú partiste. Ella bajó sus ojos a la base del cuello de él. —No tuve mucha diversión al principio en Nueva York. —La carrera de modelo no está terminada, ¿está? Ella vaciló. Entonces meneó su cabeza. — Lo hice mejor como taquígrafa. — Y tu lo harás mejor incluso como experta financiera, ciertamente aquí mismo. — él le dijo. Él sonrió, mientras alzaba su barbilla arriba. — ¿Vas a hacer el trabajo qué te ofrecí? — Sí, — dijo inmediatamente. Su mirada recorrió lentamente la cara de él. ---¿Tus hermanos son cómo tu? — Espera y veras. — Eso suena prometedor. Él se rió, mientras se movía lentamente alejándose de ella y recobraba el bastón de la silla. — Ellos no son peores, por lo menos. — ¿Son tan sinceros como tu? —Definitivamente. —El vio la aprehensión de ella. —Piensa en el lado positivo. Por lo menos siempre sabrás exactamente donde te encuentras con nosotros. — Eso debe ser una ventaja. — ella ironizó. —En la vecindad lo es. Somos casos difíciles. No hacemos amistades fácilmente. —Y tampoco os casáis. Ya recuerdo. La cara de él se puso rígida. — Tienes bastante razón para acordarte que dije eso. Pero soy ocho años mayor, y mucho más sabio. No tengo tales ideas concretas. — ¿Quieres decir, que aún no estás comprobadamente soltero? — Ella se rió nerviosamente. — Dijeron que tuviste una separación amigable. — ¿Cómo oíste hablar de ella? — preguntó corto. El nivel de su voz, su mirada desafiante la hizo ponerse nerviosa. —Las personas hablan, —dijo ella. — Bien, fue una separación amigable, — él acentuó, la expresión poniéndose más cerrada, — es un caso especial. Y nosotros no somos una pareja. A pesar de lo que tú puedas haber oído. Somos amigos. Ella se giró. —Eso no es de mi incumbencia. Haré la contabilidad de esas cuentas domésticas, y te agradezco el trabajo. Pero no tengo ningún interés en tu vida privada. Él no devolvió la alabanza. Alcanzó su sombrero y lo colocó en su cabello negro. Había algunas mechas grises en sus cabellos, y algunas líneas de expresión en su cara delgada. — Yo siento mucho tu accidente, — dijo ella abruptamente, mientras lo veía apoyarse pesadamente en el bastón. —Sobreviviré, —dijo él. — Mi pierna está rígida, pero no estoy lisiado. Duele ahora mismo porque yo pasé una caída del caballo, y necesito el bastón. Como una prescripción, camino bien lo bastante sin uno. —Me acuerdo del modo que montabas, —ella recordó. — Pensé que nunca había visto nada en mi vida tan bonita como verte montado en un caballo en un galope rápido. La postura de él fue más rígida. — Tú nunca lo dijiste. Ella sonrió. —Tú me intimidabas. Tenía miedo de ti. Y no solo porque tú me querías. Evitó los ojos de él. — Yo también te quise. Pero yo no había sido criada para creer en un estilo de vida promiscuo. Lo cual, — ella añadió, mientras miraba a la cara ofendida de él, — era todo cuanto tu estabas ofreciéndome. Dijiste eso. —Que Dios me ayude, nunca supe que tu padre era ministro y tu madre una misionera, — dijo pesadamente. — No hasta que estabas lejos muy tarde para hacer cualquier cosa justa. Pensé que todas las mujeres jóvenes eran libres con los favores de ellas en esa edad sin ninguna consecuencia de intimidades. —No tendría ninguna consecuencia conmigo, — dijo firmemente. — Yo nunca fui igual a todo el mundo. — Y aún no lo soy. —Sí, lo sé, — murmuró secamente, mientras le echaba una mirada larga y significante. — Es obvio.
— Y no es de su interés. —Yo no iría tan lejos. —Inclinó el sombrero para encima de sus ojos. —No cambie completamente, tú sabes. Estas cosas vienen después de las cosas que yo quiero, incluso porque no puedo ser tan rápido como solía ser. — Espero que lo consigas, — ella dijo. —La separación ¿sabes? — ¿Qué sabes de eso? ¿Qué soy persistente? Seguramente. — Bien por ella. — Es una belleza, — él añadió, mientras se apoyaba en su bastón. — De una edad sofisticada y bien divertida. El corazón de ella dolió. — Estoy segura que tu tienes placer en su compañía. — Tengo mucho placer con la tuya, — contestó sorprendentemente. — Gracias por el café. — ¿No te gusta el bizcocho? —preguntó, mientras notaba que él no los había comido. — No, — él dijo. — Yo no quiero ningún bizcocho. — ¿De verdad? Encogió los hombros. — Nosotros nunca los tenemos en casa. Nuestra madre no era del tipo familiar. — ¿Cómo era ella? — tuvo que preguntar. — A ella no le gustaba cocinar, odiaba los servicios domésticos y despreciaba a cualquier mujer que supiese coser, tejer y hacer crochet, — él contestó. Ella sintió un escalofrío. — ¿Y tu padre? — Era un buen hombre, pero no pudo convivir solamente con nosotros. En sus ojos creció la oscuridad. —Cuando ella se fue y lo abandonó, parte de él murió. Ella solo volvió cuando se vio sin dinero y sola, separada de su más reciente amante. Estaban hablando sobre una posible reconciliación cuando la inundación se llevó la casa donde ella vivía y se desmoronó sobre ellos. La cara de él se cambió, se endureció. Se apoyó pesadamente en el bastón. — Bill, Georg y yo éramos los mayores. Tuvimos el cuidado de los otros dos. —No es ninguna maravilla que no te gusten las mujeres, —murmuró tranquilamente. Él le dio una larga mirada calmada y entonces bajó la mirarda a ella. Erró en la evaluación del tono de él cuando él añadió, — El matrimonio está fuera de cuestión, de cualquier manera. Tengo un perro, un buen caballo y una casa llena de electrodomésticos modernos. Tengo una criada que puede incluso cocinar. Una esposa sería innecesaria. — Bien, yo nunca.... — ella exclamó, jadeante. —Lo sé, — respondió, y había de repente un brillo malvado en los ojos de él. — Tú no puedes culparme por eso, —añadió él, — Dios lo sabe. Hice lo mejor para mi edad. Mientras ella estaba absorbiendo aquella seca observación, inclinó el sombrero, giró, caminó y salió por la puerta. Ella corrió al balcón después de él. — ¿Cuándo? — llamó detrás de él. — No dijiste cuando quieres que comience. —Te telefonearé. Él no miró para atrás. Escapó en su camión de trabajo del rebaño sin incluso una seña de su mano. Por lo menos ella tenía la promesa de un trabajo, se dijo. No debía leer mensajes escondidos en lo que él dijo. Pero el pasado que él había compartido con ella, sobre su madre, le dejó escalofríos. ¿Cómo una mujer podría tener cinco hijos y abandonarlos? ¿Y cual era el secreto sobre el quinto hermano, Bill, qué nadie había visto nunca? Deseó saber si él había hecho algo de lo que nadie quería hablar, o si él tenía alguna dificultad con la ley. Eso sería una razón por la qué los hermanos nunca hablaran mucho de él. Quizá ella lo descubriese algún día.
HOLA bueno aqi estam los capitulos Bienvenidasy espero que les gusten y la sigan ya saben 3 o mas y agrego .. adios
